Comment transpirons-nous

Glandes sudoripares
Nous avons environ 3 millions de glandes sudoripares réparties sur l'ensemble du corps, principalement au niveau des aisselles, de la nuque, de la tête, du front, de la paume des mains et des pieds. Elles sont absentes du rouge des lèvres, du lit des ongles, du tympan et en grande partie de la région génitale. Sur les mains, les pieds, le front et les aisselles, on trouve jusqu'à 350 glandes sudoripares sur un seul centimètre carré.

On distingue les glandes sudoripares eccrines et apocrines
Les glandes sudoripares eccrines sont les plus fréquentes chez l'homme et sont responsables de la majeure partie de la transpiration. Elles sont en relation directe avec le régulateur central de température situé dans le diencéphale, servent à la régulation thermique de l'organisme et éliminent avec la sueur non seulement de l'eau, mais aussi des toxines et des déchets métaboliques. Selon la température, entre un demi-litre et huit litres de liquide peuvent être éliminés chaque jour.

Les glandes apocrines se distinguent par le fait qu'elles sécrètent un liquide plus épais. Elles sont également appelées glandes odorantes (en anglais : "apocrine sweat glands"). Le corps ne les forme qu'à la puberté, à la racine des poils ; principalement dans l'aisselle, l'anus et la région génitale. Les glandes odorantes ne servent pas tant à évacuer la chaleur qu'à être activées par des stimuli émotionnels forts, comme la colère et la douleur, la peur et le désir sexuel. La sueur apocrine est inodore lorsqu'elle s'écoule à la surface de la peau. Seules les bactéries et les levures présentes sur la peau qui décomposent la sueur dégagent une odeur désagréable. C'est justement dans les aisselles que se trouvent des glandes sudoripares particulièrement importantes, dont les sécrétions provoquent des taches de sueur à l'odeur pénétrante et désagréablement mouillées sous les bras.

De quoi est composée la sueur ?
La sueur est composée à 99% d'eau et contient, outre du sel de cuisine, du potassium, du magnésium, du phosphate, du sulfate, de l'urée, des acides gras volatils inférieurs, des graisses neutres, des immunoglobulines, du cholestérol et des substances odorantes. Les maladies des glandes sudoripares peuvent se manifester sous la forme d'une surproduction de sueur (hyperhidrose), d'une production insuffisante de sueur (hypohidrose) ou d'une absence totale de production de sueur (anhidrose).